ABSTRACT
Los cuidados paliativos son indispensables para aliviar el sufrimiento de pacientes con múltipls síntomas producto de enfermedades terminales como el cáncer. Se revisaron 401 historias de los pacientes ingresados a la Unidad de Cuidados Paliativos del Instituto Oncológico Luis Razetti de Caracas y se valoraron 1472 consultas sucesivas de septiembre 2001 hasta julio 2002 para evaluar los síntomas presentes en la enfermedad y describir el principal. El tumor de mayor incidencia es el del pulmón en 21 por ciento. El dolor evaluado mediante la escala visual análoga en el 98 por ciento fue EVA: 10/10, Fueron manejados como sugiere la Organización Mundial de la Salud con la escalera analgésica. La vía de administración de preferencia fue la vía oral. Entre los efectos secundarios de los opioides el estreñimiento obtuvo un 98 por ciento y una incidencia del 20 por ciento en el síndrome de compresión medular como complicación de la enfermedad. El 32 por ciento de los pacientes permanecieron menos de 1 mes en la unidad por fallecimeinto. Se concluye que el cáncer es una enfermedad con múltiples síntomas devastadores y son los cuidados paliativos oportunos los que pueden ofrecer mejor calidad de vida al paciente por lo que es indispensable crear unidades.